Linh cữu Giáo hoàng Francis tại Vương cung thánh đường St Peter's (Ảnh: AFP).
"Chúng tôi muốn gửi lời cảm ơn tới một trong những vị giáo hoàng khiêm nhường nhất", sinh viên y khoa người Bồ Đào Nha Francisca Antunes, 21 tuổi, cho biết sau khi chờ nhiều giờ để được vào bên trong Vương cung thánh đường St Peter's viếng Giáo hoàng Francis chiều 23/4.
Ông Roma Simonetta Marini, 67 tuổi, một trong hàng chục nghìn người xếp hàng chờ viếng Giáo hoàng cũng chia sẻ: "Tôi đến để nói lời tạm biệt cuối cùng với một con người vĩ đại. Ông đã đứng lên vì nhân dân".
Người dân xếp hàng viếng Giáo hoàng Francis (Ảnh: Reuters).
Bà Vincenza Nocilla, một y tá đã nghỉ hưu 67 tuổi, rời nhà ở Formia, phía Nam Rome lúc 4h sáng với hy vọng là một trong những người đầu tiên được gặp Giáo hoàng lần cuối.
Bà cho biết, phút giây được vào bên trong Vương cung thánh đường để viếng Giáo hoàng thực sự rất xúc động, nhưng mọi người chỉ được đi ngang qua linh cữu, chào tạm biệt rồi nhanh chóng di chuyển.
"Giáo hoàng là một người vĩ đại, một người ủng hộ nhiệt thành cho tầng lớp nghèo khó, thiệt thòi", một phụ nữ đến từ Ireland chia sẻ.
Tòa thánh Vatican cho biết vì lượng người đến viếng quá đông, nên họ đang cân nhắc việc mở cửa Vương cung thánh đường sau thời gian đóng cửa dự kiến là nửa đêm.
Vài giờ trước đó, một đoàn rước gồm các hồng y, giáo sĩ và đội cận vệ Thụy Sĩ đã hộ tống linh cữu Giáo hoàng Francis từ nhà nguyện Casa Santa Marta, nơi ngài sống trong suốt 12 năm làm giáo hoàng, đến Vương cung thánh đường khi tiếng chuông vang lên.
Thủ tướng Italy Giorgia Meloni bày tỏ lòng kính trọng trước linh cữu Giáo hoàng Francis tại Vương cung thánh đường (Ảnh: AFP).
Giáo hoàng Francis qua đời sáng 21/4, hưởng thọ 88 tuổi. Trước khi qua đời, ông đã phải điều trị nhiễm trùng phổi hơn một tháng tại bệnh viện. Sự ra đi của Giáo hoàng khiến tín đồ trên khắp thế giới tiếc thương.
Linh cữu Giáo hoàng đang được đặt bên trong Vương cung thánh đường St Peter's ở Vatican. Mặc lễ phục màu đỏ, mũ miện màu trắng và giày đen cùng chuỗi tràng hạt giữa các ngón tay, thi hài của giáo hoàng được đặt trong một chiếc quan tài gỗ có lớp lót màu đỏ.
Lễ tang dự kiến diễn ra vào ngày 26/4. Nhiều nguyên thủ, quan chức cấp cao trên thế giới sẽ dự sự kiện này, trong đó có Tổng thống Mỹ Donald Trump, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, Tổng thống Argentina Javier Milei.
