Các Hồng y tham dự một buổi lễ trước cuộc bỏ phiếu bầu Giáo hoàng mới tại Vatican ngày 7/5 (Ảnh: AFP).
Nếu một trong số họ được chọn, đây sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử Giáo hội Công giáo có một Giáo hoàng gốc Á.
Những ngày qua, truyền thông quốc tế liên tục đưa ra danh sách các ứng viên tiềm năng cho vị trí kế nhiệm Giáo hoàng Francis, trong bối cảnh mật nghị bầu Giáo hoàng mới diễn ra vào chiều ngày 7/5 giờ địa phương tại Vatican.
Đáng chú ý, những danh sách này ghi nhận sự hiện diện của ba Hồng y đến từ châu Á, bao gồm: Hồng y Luis Antonio Gokim Tagle và Hồng y Pablo Virgilio Siongco David (đều mang quốc tịch Philippines), cùng Hồng y Lazzaro You Heung-sik (quốc tịch Hàn Quốc).
Hồng y Luis Antonio Gokim Tagle, 67 tuổi, quốc tịch Philippines, từ lâu được xem là ứng viên sáng giá cho vị trí Giáo hoàng. Ông đã làm việc tại Vatican trong những năm gần đây. Nếu được chọn, ông sẽ trở thành vị Giáo hoàng đầu tiên đến từ Đông Nam Á.
Báo New York Times mô tả Hồng y Tagle sở hữu phong cách thân thiện, đồng điệu với mối quan tâm của Giáo hoàng Francis đối với người nghèo và những người đang gặp khó khăn tại các quốc gia đang phát triển.
Tại Vatican, vị Hồng y này giám sát các hoạt động truyền giáo. Ông được biết đến rộng rãi với biệt danh "Chito" và thường được gọi là "Francis châu Á" nhờ khả năng kết nối với người nghèo, lời kêu gọi hành động chống biến đổi khí hậu, và những chỉ trích đối với lập trường nghiêm khắc của một số giáo sĩ Công giáo đối với người đồng tính, người ly hôn và các bà mẹ đơn thân.
Hồng y Tagle được yêu mến nhờ sự khiêm tốn, các bài giảng của ông thu hút đông đảo giáo dân đến nhà thờ và theo dõi qua các buổi phát trực tiếp trên mạng xã hội Facebook.
Đáng chú ý, Hồng y Tagle cũng từng được coi là ứng viên cho vị trí Giáo hoàng từ mật nghị năm 2013 - kỳ bầu chọn đưa Giáo hoàng Francis lên ngôi.
Một thập niên trước, khi được hỏi về việc liệu ông có thể trở thành Giáo hoàng, ông trả lời: "Tôi coi đó như một trò đùa! Nghe thật buồn cười".
Một nhân vật khác đến từ châu Á, với hồ sơ ấn tượng, là Hồng y Lazzaro You Heung-sik, 73 tuổi, quốc tịch Hàn Quốc.
Hồng y You từng giữ chức giáo sư và hiệu trưởng Đại học Công giáo Daejeon. Năm 2003, ông được Giáo hoàng John Paul II bổ nhiệm làm Giám mục Phó của Giáo phận Daejeon, và đến năm 2007, ông trở thành thành viên Hội đồng Giáo hoàng Cor Unum.
Trong chuyến thăm Hàn Quốc của Giáo hoàng Francis năm 2014, ông You là người chủ trì tiếp đón. Năm 2021, ông được bổ nhiệm làm Tổng trưởng thánh bộ giáo sĩ, và một năm sau đó, ông được tấn phong Hồng y.
Ông được biết đến với các hoạt động hỗ trợ người nghèo, các nhóm yếu thế và từng nhiều lần bày tỏ mối quan tâm sâu sắc đến người dân Triều Tiên, một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới.
Tuy nhiên, theo tờ Korea Times, Hồng y Lazzaro You Heung-sik mới đây đã lên tiếng bác bỏ các suy đoán rằng ông sẽ kế nhiệm Giáo hoàng Francis và kêu gọi giới truyền thông ngừng phỏng đoán.
"Tôi nghe vậy chỉ biết cười rồi bỏ qua. Được nhắc đến là một vinh dự... nhưng những suy đoán đó chắc chắn sẽ sai. Không thể biết ai sẽ là người kế vị Giáo hoàng Francis. Trong lịch sử, chưa từng có hãng truyền thông nào đoán đúng người kế nhiệm. Đó là sự thật lịch sử", Hồng y You phát biểu trước các nhà báo Hàn Quốc đến Vatican đưa tin về tang lễ của Giáo hoàng hôm 1/5.
Tuyên bố của ông được đưa ra sau khi một tờ báo của Italy tuần trước liệt kê ông vào danh sách 12 ứng viên sáng giá cho ngôi vị Giáo hoàng tiếp theo.
Trả lời câu hỏi về phẩm chất cần có của một vị Giáo hoàng mới, Hồng y You nhấn mạnh tầm quan trọng của việc biết lắng nghe. "Ngày nay, ai cũng thích lên tiếng nhưng lại không thích lắng nghe người khác. Khi đồng hành cùng nhau, điều quan trọng nhất là biết lắng nghe. Nếu yêu thương người đồng hành, bạn sẽ lắng nghe họ. Còn nếu không, bạn sẽ không nghe ai cả".
Trong danh sách ứng viên kế nhiệm Giáo hoàng Francis, Hồng y Pablo Virgilio Siongco David, 66 tuổi, đến từ Philippines, được xem là một ứng viên tiềm năng nhưng không quá nổi bật. Ông là một trong những hồng y cuối cùng được Giáo hoàng Francis bổ nhiệm vào tháng 12/2024.
Báo New York Times dẫn lời các chuyên gia cho hay, dù Hồng y Tagle, cũng đến từ Philippines, thu hút nhiều sự chú ý hơn, nhưng chính việc Hồng y David có phần kín tiếng hơn có thể trở thành lợi thế, dù tuổi đời tương đối trẻ của ông lại có thể là bất lợi.
Với mong muốn truyền đạt giáo lý Công giáo hiệu quả hơn đến giáo dân, ông đã thành lập một chương trình hàng tuần trên YouTube. Ông cũng thường xuyên tham gia các hoạt động cộng đồng như làm sạch sông ngòi trong khu vực, một phần để chứng minh rằng các lãnh đạo Công giáo không nên chỉ ở trong những tòa nhà sang trọng mà phải gần gũi với đời sống người dân.
Không chỉ vậy, ông còn được biết đến với tên gọi thân mật là Hồng y Ambo, được phong linh mục khi mới 24 tuổi, và nổi tiếng với việc tập trung phục vụ người nghèo, nhấn mạnh vai trò không thể thiếu của Giáo hội đối với các vấn đề xã hội.
Ông từng được các giám mục châu Á giao phụ trách một ủy ban về "tính hiệp hành", điều mà ông gọi là đóng góp lớn nhất của Giáo hoàng Francis, giúp Giáo hội trở nên "bao trùm hơn" và bớt khép kín.
