Một vụ nổ UAV khiến Kiev bùng cháy, sáng rực một vùng trời trong đêm (Ảnh: Reuters).
Thủ đô Kiev của Ukraine đã trải qua một trong những đợt tấn công dữ dội nhất kể từ khi xung đột với Nga bùng phát. Đêm ngày 20, rạng sáng ngày 21/7, Nga đã phóng hơn 420 máy bay không người lái (UAV) và 24 tên lửa, trong đó có cả tên lửa đạn đạo, nhắm vào nhiều mục tiêu trong và xung quanh thủ đô.
Theo thông báo từ Bộ Tổng tham mưu Ukraine, hệ thống phòng không đã ghi nhận ít nhất 15 vụ trúng đích trực tiếp, cùng nhiều thiệt hại thứ cấp do mảnh vỡ từ các UAV và tên lửa bị bắn hạ.
Người phát ngôn Không quân Ukraine, ông Yuriy Ignat, cho biết lực lượng phòng thủ đã bắn hạ 199 UAV và sử dụng biện pháp gây nhiễu vô hiệu hóa thêm 100 chiếc khác.
Tuy nhiên, một số tên lửa đạn đạo và hành trình vẫn xuyên thủng hệ thống phòng không, gây thiệt hại tại 6 quận trung tâm bao gồm cả Darnitsky, Solomensky và Shevchenkivsky. Các đám cháy lớn bùng phát khắp thành phố do mảnh vỡ từ UAV rơi xuống, gây lo ngại về mức độ an toàn tại các khu vực đông dân cư.
Theo phân tích quân sự, Nga đã triển khai chiến thuật "bầy đàn" kết hợp mồi nhử điện tử, khiến hệ thống phòng không Ukraine rơi vào tình trạng quá tải. Các chuyên gia nhận định đây có thể là phản ứng của Nga trước chuyến thăm Kiev của Đặc phái viên tổng thống Mỹ Keith Kellogg hôm trước, đánh dấu sự trở lại của những đợt oanh tạc quy mô lớn sau thời gian tạm lắng.
Các nguồn tin Ukraine xác nhận cuộc tấn công nhắm vào cơ sở công nghiệp quốc phòng, bao gồm nhà máy quân sự Artem và sân bay Zhulyany, nơi được cho là đang bố trí hệ thống phòng không. Tuy nhiên, nhiều khu dân cư xung quanh cũng chịu ảnh hưởng nặng nề do tác động lan tỏa từ các vụ nổ.
"Khi đánh chặn UAV ở độ cao thấp trong khu vực đông dân cư, mảnh vỡ và nhiên liệu còn sót lại trở thành mối nguy hiểm tiềm tàng", ông Ignat giải thích về thách thức trong việc bảo vệ các thành phố lớn.
Cùng thời điểm, phía Nga thông báo đã chặn được 74 UAV của Ukraine tại nhiều khu vực khác, trong đó có Moscow, Rostov, Kursk và Bryansk. Diễn biến này cho thấy xung đột vẫn đang leo thang với cường độ cao ở cả hai phía, bất chấp các nỗ lực ngoại giao quốc tế.
