Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Pete Hegseth trong chuyến thăm đến Căn cứ Không quân Quốc gia Selfridge ở Michigan hôm 29/4 (Ảnh: Reuters).
Trong bản ghi nhớ ngày 5/5, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth yêu cầu Vệ binh Quốc gia Mỹ loại bỏ thêm 20% sĩ quan cấp tướng, trong khi các quân binh chủng khác phải đạt mức 10%.
Bản ghi nhớ cho biết đợt cắt giảm này nhằm mục đích "tối ưu và hợp lý hóa khả năng chỉ huy bằng cách giảm những vị trí tướng lĩnh, sĩ quan chỉ huy dư thừa". Theo ông Hegseth, đợt cắt giảm sẽ diễn ra theo hai giai đoạn, giai đoạn đầu tiến hành với Vệ binh Quốc gia Mỹ, tiếp theo là các quân binh chủng còn lại
Động thái này càng khiến khủng hoảng cắt giảm nhân sự ở Lầu Năm Góc thêm leo thang, sau những vụ việc vốn đã làm xáo trộn cơ quan này vào đầu nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Donald Trump.
Ông Hegseth từ lâu đã lên tiếng về "số lượng các sĩ quan cấp cao quá nhiều" trong quân đội. Quân đội Mỹ hiện có 817 sĩ quan cấp tướng đang tại ngũ, trong đó có 38 đại tướng và đô đốc.
Bộ trưởng Hegseth khẳng định ông cần "ít tướng lĩnh và nhiều binh lính hơn", chỉ ra rằng quân đội Mỹ trong Thế chiến II có quy mô lớn hơn nhiều so với hiện tại nhưng lại có ít sĩ quan cấp cao hơn.
"Đây không phải đợt thanh trừng các sĩ quan cấp cao. Quá trình này được cân nhắc sau thời gian thảo luận với Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Mỹ nhằm hướng tới mục tiêu tối ưu hóa khả năng sẵn sàng chiến đấu và hiệu quả hoạt động", ông nhấn mạnh.
Kể từ lên nắm quyền lãnh đạo Bộ Quốc phòng, cựu người dẫn chương trình của Fox News đã hành động với tốc độ đáng kinh ngạc để định hình lại bộ này, sa thải các tướng lĩnh và đô đốc hàng đầu khi ông tìm cách thực hiện chương trình nghị sự an ninh quốc gia của Tổng thống Trump và loại bỏ các sáng kiến đa dạng mà ông gọi là "phân biệt đối xử".
Trong video đăng trên X hôm 5/5, Bộ trưởng Hegseth cho biết việc cắt giảm sẽ được thực hiện một cách thận trọng nhưng "nhanh chóng". Tuy nhiên, không rõ những vị trí nào sẽ bị cắt giảm.
Tuy nhiên, thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Jack Reed từ Rhode Island cho biết ông nghi ngờ các kế hoạch này, cáo buộc Bộ trưởng Hegseth sa thải các nhà lãnh đạo quân đội mà không có lý do thuyết phục.
"Tôi luôn ủng hộ hiệu quả tại Bộ Quốc phòng, nhưng các quyết định nhân sự cứng rắn phải dựa trên các sự kiện và phân tích, chứ không phải tỷ lệ phần trăm tùy ý", ông Reed, đảng viên Dân chủ cấp cao nhất trong Ủy ban Quân vụ Thượng viện, cho biết.
Theo ông, việc loại nhiều vị trí các sĩ quan có kỹ năng và kinh nghiệm nhất của chúng ta mà không có lý do chính đáng sẽ không tạo ra hiệu quả trong quân đội mà điều đó còn có thể gây tê liệt quân đội.
