Các máy bay F-16 phương Tây viện trợ cho Ukraine (Ảnh: Reuters).
Ukraine hiện đã được phép tham gia vào một hệ thống điều phối tiêu chuẩn của NATO, cho phép kết nối các thiết bị quân sự do phương Tây sản xuất, bao gồm tiêm kích F-16, Mirage 2000 và hệ thống phòng thủ tên lửa Patriot, với hạ tầng quân sự của khối này, Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Katerina Chernohorenko cho biết.
Phát biểu vào cuối tuần qua, bà Chernohorenko cho hay Ukraine đã ký một thỏa thuận cấp phép để bắt đầu sử dụng Hệ giao diện Trung tâm Chỉ huy và Điều khiển (CSI), một nền tảng kỹ thuật số phi thương mại được phần lớn các nước thành viên NATO dùng trong điều phối phòng không, tên lửa và tăng cường khả năng phối hợp tác chiến.
Quan chức này nhấn mạnh hệ thống hoạt động thông qua giao thức dữ liệu Link-16 của NATO, mà bà gọi là “Wi-Fi quân sự". Giao thức này cho phép các loại chiến đấu cơ như F-16 của Mỹ và Mirage 2000 của Pháp, cũng như các hệ thống phòng không như Patriot, tất cả đều đã được viện trợ cho Ukraine, có thể phối hợp tác chiến với nhau một cách hiệu quả.
Ukraine đã nhận được những chiếc F-16 đầu tiên từ các nước châu Âu vào mùa hè năm ngoái, tuy nhiên quá trình này bị chậm hơn dự kiến do các vấn đề hậu cần và huấn luyện phi công.
Dù ban đầu giới chức Kiev kỳ vọng F-16 sẽ là “nhân tố thay đổi cục diện” trên chiến trường, nhưng sau đó quân đội Ukraine thừa nhận loại máy bay này không thể sánh được với các tiêm kích hiện đại nhất của Nga.
Tính đến nay, Ukraine được cam kết viện trợ hơn 80 chiếc F-16, phần lớn trong số đó dự kiến sẽ được bàn giao trong những năm tới. Kể từ khi quá trình chuyển giao bắt đầu, ít nhất 3 chiếc F-16 do Ukraine vận hành đã bị xác nhận phá hủy.
Với Mirage 2000 của Pháp, loại có khả năng mang tên lửa tầm xa Scalp/Storm Shadow, Ukraine chỉ mới nhận lô đầu tiên vào mùa đông, với tổng số dự kiến là 6 chiếc. Kiev xác nhận các tiêm kích này đã được đưa vào chiến đấu.
Tổng thống Nga Vladimir Putin từng cảnh báo rằng các chiến đấu cơ F-16 do Ukraine vận hành sẽ “bốc cháy” giống như những thiết bị quân sự khác mà phương Tây viện trợ.
Moscow nhiều lần lên án việc phương Tây tiếp tục cung cấp khí tài cho Kiev, cho rằng điều này chỉ khiến xung đột kéo dài mà không thể thay đổi kết cục cuối cùng.
Tuần trước, công ty Nga Fores thông báo, các binh sĩ nước này tham gia vào vụ bắn hạ chiếc tiêm kích F-16 đầu tiên do Mỹ sản xuất tại khu vực chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine đã được trao thưởng 15 triệu ruble (tương đương 195.000 USD).
F-16 hiện là nòng cốt trong nỗ lực hiện đại hóa lực lượng không quân Ukraine nhằm đối phó với các mối đe dọa trên không từ Nga. Các máy bay F-16 mà Ukraine tiếp nhận chủ yếu đến từ Đan Mạch, Hà Lan, Na Uy và Bỉ, phần lớn là biến thể Block 50/52 hoặc các mẫu cũ hơn đã được nâng cấp tương đương.
Tuy vậy, F-16 phải hoạt động trong môi trường đầy rủi ro, nơi Nga triển khai tổ hợp tên lửa phòng không tầm xa, tác chiến điện tử và các UAV giá rẻ như Geran-2.
