Một tiêm kích F-16 (Ảnh minh họa: Quân đội Ukraine).
"Hiện nay Nga có máy bay chiến đấu có tầm nhìn xa hơn và tên lửa bay xa hơn. Ngay cả khi so sánh với F-16. Họ cũng có hệ thống phòng không mạnh mẽ, hoạt động song song với không quân. Nếu chúng ta nói về MiG-29 và Su-27, chúng không thể so sánh được", ông Yury Ignat, phát ngôn viên của Không quân Ukraine, nói trong một cuộc phỏng vấn với hãng tin Ukrainskaya Pravda.
Đây không phải là lần đầu tiên Không quân Ukraine phàn nàn về vũ khí phương Tây.
Vào cuối tháng 5, ông Ignat từng nói rằng hệ thống phòng không Patriot đang phải vật lộn để đánh chặn tên lửa Iskander của Nga.
Không quân Ukraine cho đến nay mới chỉ nhận được vài chục trong tổng số 85 chiến đấu cơ F-16 do Mỹ sản xuất mà một liên minh Đan Mạch, Hà Lan, Na Uy cam kết chuyển giao.
Từ khi bắt đầu tham chiến hồi tháng 8 năm ngoái, có 3 chiếc F-16 đã bị bắn rơi.
Vào cuối tháng 8/2024, một tiêm kích F-16 đã bị rơi và phi công đã tử nạn khi đang đẩy lùi một cuộc không kích lớn của Nga.
Ngày 12/4, Không quân Ukraine xác nhận một tiêm kích F-16 đã bị bắn rơi trong một nhiệm vụ chiến đấu ở miền Đông nước này. Dù xác nhận đã bắn rơi F-16 của Ukraine, phía Nga không tiết lộ loại vũ khí hay vị trí cụ thể được sử dụng.
Đến ngày 16/5, Ukraine cho biết, một tiêm kích F-16 mất liên lạc khi đang đẩy lùi một cuộc không kích của Nga. Phi công đã nhảy dù ra khỏi máy bay và sống sót, trong khi Ukraine mất chiếc F-16 thứ 3. Chưa rõ nguyên nhân F-16 bị rơi trong vụ việc này.
Các binh sĩ Nga tham gia vào vụ bắn hạ chiếc tiêm kích F-16 đầu tiên do Mỹ sản xuất tại khu vực chiến dịch quân sự đặc biệt đã được trao thưởng 15 triệu ruble (tương đương 195.000 USD), công ty Fores của Nga thông báo với hãng tin TASS.
F-16 hiện là nòng cốt trong nỗ lực hiện đại hóa lực lượng không quân Ukraine nhằm đối phó với các mối đe dọa trên không từ Nga. Các máy bay F-16 mà Ukraine tiếp nhận chủ yếu đến từ Đan Mạch, Hà Lan, Na Uy và Bỉ, phần lớn là biến thể Block 50/52 hoặc các mẫu cũ hơn đã được nâng cấp tương đương.
Tuy vậy, F-16 phải hoạt động trong môi trường đầy rủi ro, nơi Nga triển khai tổ hợp tên lửa phòng không tầm xa, tác chiến điện tử và các máy bay không người lái (UAV) giá rẻ như Geran-2.
Các UAV này thường được phóng theo bầy đàn nhằm áp đảo hệ thống phòng thủ của Ukraine, buộc lực lượng phòng không phải tiêu tốn nguồn lực lớn để ngăn chặn. Dù F-16 có thể tiêu diệt UAV bằng tên lửa hoặc pháo, nhưng số lượng máy bay hiện có của Ukraine - ước tính chỉ 16 đến 18 chiếc vào đầu năm 2025 - khiến mỗi tổn thất đều rất nghiêm trọng.
