Cảnh lũ quét ở bang Texas, Mỹ (Ảnh: Reuters).
Giới chức bang Texas ngày 15/7 xác nhận số người thiệt mạng do mưa lũ trên toàn bang đã tăng lên 131 người, khi một đợt mưa lớn khác được dự báo sẽ tiếp tục trút xuống các khu vực vốn đang trong quá trình khắc phục hậu quả sau thảm họa.
Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ, cảnh báo lũ tiếp tục được áp dụng tại một khu vực rộng lớn ở trung tâm Texas, trải dài từ sông Rio Grande đến San Antonio và Austin, với lượng mưa dự kiến có thể lên tới 15cm.
Các khu vực như quận Kerr và vùng Texas Hill Country, nơi chịu thiệt hại nặng trong trận lũ ngày 4/7, đang trong tình trạng đặc biệt cảnh giác. Nhiều tuyến đường, nhà cửa và một trại hè dành cho thiếu nữ bên bờ sông Guadalupe đã bị tàn phá.
Hoạt động tìm kiếm người mất tích đã phải tạm dừng vào cuối tuần do lo ngại mực nước sông dâng cao trở lại. Giới chức cũng đã yêu cầu cư dân ven sông Guadalupe và các đội cứu hộ tạm di tản đến nơi an toàn.
Thống đốc bang Texas, ông Greg Abbott, cho biết đa phần các nạn nhân thiệt mạng đều ở quanh khu vực Kerrville, trong đó khoảng 1/3 là trẻ em. Nhiều em được xác định tử vong tại trại hè Camp Mystic, nơi nước lũ bất ngờ tràn vào trước bình minh hôm 4/7. Ông cho biết vẫn còn gần 100 người chưa được xác định tung tích.
Đáng báo động, các đội cứu hộ chưa tìm thấy thêm người sống sót nào kể từ ngày xảy ra thảm họa. Trận lũ quét kinh hoàng ngày 4/7 đã biến sông Guadalupe thành dòng nước cuồng nộ sau khi lượng mưa kỷ lục 30cm đổ xuống chỉ trong chưa đầy 60 phút.
Với số nạn nhân thiệt mạng cao nhất trong nhiều thập kỷ qua do lũ lụt tại Mỹ, thảm họa này đang làm dấy lên nhiều nghi vấn về việc thiếu hệ thống còi báo động tại hạt Kerr và tình trạng thiếu hụt nhân sự tại các văn phòng Khí tượng Quốc gia, hậu quả của các đợt cắt giảm ngân sách trước đó.
Chính quyền bang đã lên kế hoạch tổ chức một phiên họp lập pháp đặc biệt trong tháng này nhằm điều tra nguyên nhân, mức độ chuẩn bị ứng phó thảm họa, cũng như hiệu quả của các biện pháp cứu hộ. Trong khi đó, người dân Texas vẫn đang nín thở chờ đợt mưa lớn mới đi qua.
