Cây cầu gỗ nhỏ nằm ở thành phố Arronches (Bồ Đào Nha) được gọi là El Marco. Cầu có kích thước khiêm tốn, chỉ dài vỏn vẹn 6m và rộng 1,45m, nối liền thị trấn La Codosera (Tây Ban Nha) với giáo xứ Esperança (Bồ Đào Nha).
Kích thước nhỏ và kết cấu chỉ cho phép người đi bộ hay phương tiện 2 bánh lưu thông, đây được coi là cây cầu quốc tế nhỏ nhất thế giới.
Cầu được xây dựng năm 2008 bắc qua suối Abrilongo – con suối tạo thành đường biên giới tự nhiên giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, nối thôn El Marco (Tây Ban Nha) với Várzea Grande (Bồ Đào Nha).
Theo truyền thuyết địa phương, trong quá khứ, nhiều mặt hàng từng được tuồn lậu qua cây cầu này. Đồng thời đây cũng là nơi diễn ra các hoạt động trao đổi hàng hóa như phía Bồ Đào Nha bán khăn tắm và cà phê, còn phía Tây Ban Nha bán dao kéo và rượu vang.
Cây cầu quốc tế nhỏ nhất thế giới, cho phép du khách đi từ Tây Ban Nha sang Bồ Đào Nha và ngược lại mà không cần giấy tờ thông hành (Ảnh: Lisboasecreta).Trước đây, tại vị trí này chỉ có một lối đi tạm bằng ván gỗ, thường xuyên bị lũ cuốn trôi. Cây cầu hiện tại được làm kiên cố hơn, chịu được thời tiết khắc nghiệt, nhưng do kích thước nhỏ nên chỉ phục vụ người đi bộ, xe đạp và xe máy.
Dù giản đơn, cây cầu quốc tế nhỏ nhất thế giới lại mang ý nghĩa lịch sử và văn hóa sâu sắc. Nó không chỉ là một điểm nối vật lý giữa hai quốc gia, mà còn là biểu tượng của sự gắn bó chặt chẽ giữa cộng đồng đôi bờ biên giới. Những người chia sẻ chung truyền thống, lịch sử và mối quan hệ xã hội.
Ngoài ý nghĩa văn hóa lịch sử, cây cầu còn là điểm du lịch và dấu mốc địa lý độc đáo, minh chứng cho mối quan hệ lịch sử giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha. Hai quốc gia từng trải qua những giai đoạn đối đầu nhưng cũng có nhiều hợp tác mật thiết.
Đến nay, công trình đặc biệt này tiếp tục thu hút du khách từ cả hai bên biên giới và nhiều nơi khác trên thế giới. Từ khi Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha cùng tham gia Hiệp ước Schengen, việc qua lại giữa hai nước không cần kiểm soát biên giới, giúp khách du lịch và người dân địa phương dễ dàng di chuyển qua cầu.
Thú vị hơn, cây cầu còn bắc qua cả “ranh giới thời gian” do chênh lệch múi giờ giữa hai nước. Cụ thể, Tây Ban Nha vận hành theo giờ Trung Âu (CET/CEST), trong khi Bồ Đào Nha lại sử dụng giờ chuẩn Greenwich (GMT/BST). Như vậy, Tây Ban Nha nhanh hơn Bồ Đào Nha một tiếng.
Do nằm trên con sông Abrilongo hiền hòa, nên người dân còn đùa rằng vào mùa khô, con sông cạn đến mức chẳng cần cầu, chỉ cần nhảy qua là sang bờ bên kia.
Cầu hiện tại được xây lại bằng nguồn vốn từ Liên minh châu Âu, thay thế cho cây cầu tạm vốn phục vụ việc qua lại hàng ngày của người dân hai nước suốt nhiều thập kỷ.
Đến nay, nhiều du khách vẫn muốn tìm tới cây cầu El Marco để trải nghiệm cảm giác du hành thời gian, đi từ nước này sang nước khác chỉ mất vài giây và nhanh hơn một tiếng nếu theo hướng Bồ Đào Nha tới Tây Ban Nha.
